Cómo cuidar a un cachorro

Cuidar a un cachorro se resume en tres pilares: llevarlo al veterinario en sus primeros días, darle una rutina estable de comida, descanso y juego, y tener mucha paciencia. En esta guía encontrarás los cuidados esenciales — alimentación, salud, higiene, sueño y socialización — con una regla clara: ante cualquier duda de salud, tu veterinario tiene la última palabra.

La primera visita al veterinario

Antes de pensar en juguetes o en el nombre, pide cita con el veterinario: idealmente, en los primeros días tras su llegada a casa. En esa primera consulta revisará su estado general, su peso y su edad aproximada, y establecerá dos cosas clave: el plan de vacunación y el plan de desparasitación.

No existe un calendario único válido para todos los cachorros: el esquema depende de su edad, su historial previo y la zona donde vive. Anota cada vacuna con su fecha y guarda ese calendario. Si tu cachorro está pasando sus primeros días en casa, también te servirá nuestra guía de cuidado de cachorros en sus primeros días.

Alimentación del cachorro

Horario de comidas

El estómago de un cachorro es pequeño y su crecimiento es muy rápido, por eso necesita comer en tomas pequeñas y frecuentes. Como orientación general: reparte su comida en 3 tomas al día hasta los 6 meses y pasa después a 2 tomas diarias. Sigue siempre las indicaciones del fabricante del alimento y ajusta las raciones con tu veterinario, porque la cantidad depende de la raza y el tamaño. El agua fresca debe estar disponible durante todo el día.

Elige un alimento formulado para cachorros

Usa un alimento seco o húmedo formulado específicamente para cachorros: aporta el equilibrio de proteínas, grasas, calcio y fósforo que necesita esta etapa de crecimiento. Si el pienso es muy duro, humedécelo con agua tibia para que lo mastique con facilidad. Si necesitas cambiar de marca o de tipo de alimento, hazlo de forma gradual para no alterar su digestión. Para profundizar, consulta nuestra guía sobre la alimentación del cachorro.

Si estás considerando una dieta casera, no la improvises: debe estar formulada o supervisada por tu veterinario. Puedes orientarte con nuestra guía sobre cómo crear una dieta casera para perros, siempre con validación veterinaria.

¿Y si el cachorro es muy pequeño o llegó sin su madre?

La leche materna es insustituible. Si la madre no puede amamantar, lo primero es llevar al cachorro cuanto antes al veterinario y usar un sustituto comercial de leche para cachorros. No le des leche de vaca ni de cabra: no son nutricionalmente equivalentes a la leche materna. Durante las primeras semanas necesitará tomas frecuentes, cada 2 o 3 horas durante el día, hasta que el veterinario indique otra cosa.

A partir de las 3 o 4 semanas de vida se pueden introducir alimentos sólidos de forma gradual, empezando con una papilla de pienso para cachorros humedecido; el destete suele completarse entre las 6 y las 8 semanas. Criar a un cachorro tan pequeño es delicado: el veterinario debe guiarte paso a paso.

Higiene sin riesgos

El primer baño

El primer baño convencional debe esperar a que el veterinario lo autorice, normalmente después de las primeras vacunas. Mientras tanto, límpiale las zonas sucias con un paño húmedo suave o con champú en seco específico para cachorros, siempre que el veterinario no lo desaconseje. Cuando llegue el momento, consulta cómo bañar y secar al perro para hacerlo correctamente.

Cepillado regular

Acostúmbralo desde pequeño al cepillado con un cepillo suave: elimina el pelo muerto, mantiene el pelaje sano y fortalece el vínculo entre ustedes. Hazlo con calma y de forma positiva para que lo asocie con un buen momento, nunca con dolor.

Descanso y sueño

Un cachorro duerme la mayor parte del día: es completamente normal que los más pequeños duerman hasta 18 o 20 horas diarias. Prepárale un rincón cálido, limpio y tranquilo, alejado de corrientes de aire, con una cama o manta cómoda donde pueda retirarse cuando quiera.

Los primeros días puede llorar por la noche: necesita compañía y paciencia mientras se adapta. Evita invitarlo a tu cama si no quieres que sea un hábito permanente. Para no olvidar nada de su equipamiento, revisa nuestra lista de necesidades básicas de un cachorro.

Juego, ejercicio y socialización

Empieza con sesiones cortas de juego y paseos breves, adaptados a su edad y raza; a medida que crezca puedes aumentar la duración y la intensidad. Usa juguetes adecuados, como pelotas o cuerdas, y aprovecha para enseñarle órdenes básicas como "siéntate" o "ven", siempre con refuerzo positivo.

La socialización temprana — exponerlo de forma positiva y gradual a personas, perros sanos y entornos nuevos — es clave para su carácter adulto. Hazlo en coordinación con el veterinario, especialmente antes de completar el plan de vacunación. Tienes más detalle en nuestra guía de socialización y entrenamiento para cachorros y en los 10 trucos para educar a un perro.

Desparasitación y señales de alerta

La desparasitación la planifica el veterinario: él define el producto adecuado, la dosis según el peso del cachorro y el momento de aplicarlo. No uses remedios caseros ni "productos naturales" para desparasitarlo: no hay evidencia de que protejan a tu cachorro y pueden retrasar el tratamiento que sí funciona. Ante cualquier duda sobre parásitos, consulta nuestra guía para desparasitar a un perro y, sobre todo, a tu veterinario.

Vigila su apetito, su energía, sus heces y sus ojos. Si notas letargo, vómitos, diarrea, pérdida de apetito o cualquier síntoma preocupante, consulta al veterinario sin demora: en un cachorro, actuar pronto marca la diferencia.

Lo que nunca debes hacer

• No le des medicamentos de uso humano: muchos son tóxicos para los perros.
• No le des leche de vaca como alimento: no cubre sus necesidades nutricionales.
• Evita los alimentos tóxicos para los perros: chocolate, ajo, cebolla, uvas y pasas.
• No lo expongas a perros de salud desconocida ni a parques concurridos hasta que el veterinario lo autorice.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas veces al día debe comer un cachorro?

Como orientación general, 3 comidas al día hasta los 6 meses y 2 comidas diarias a partir de entonces. Sigue las indicaciones del fabricante del alimento y ajusta con tu veterinario según la raza y el tamaño. El agua fresca debe estar siempre disponible.

¿Cuándo puede salir a la calle mi cachorro?

Cuando el veterinario lo autorice, una vez avanzado el plan de vacunación. Antes de ese momento, evita el contacto con perros de salud desconocida y con zonas muy transitadas por animales.

¿Cuándo le puedo dar el primer baño?

Cuando el veterinario lo autorice, normalmente después de las primeras vacunas. Hasta entonces, límpialo con un paño húmedo suave o con champú en seco específico para cachorros.

¿Es normal que duerma tantas horas?

Sí. Los cachorros más pequeños pueden dormir hasta 18 o 20 horas al día: el sueño es esencial para su crecimiento y desarrollo. Preocúpate solo si, estando despierto, lo notas decaído o sin apetito: en ese caso, consulta al veterinario.

¿Por qué muerde los muebles y cómo lo evito?

Morder es su forma de explorar el mundo y, más adelante, de aliviar la dentición. Ofrécele juguetes adecuados, mantén tus pertenencias fuera de su alcance y supervísalo: la constancia y la paciencia previenen los malos hábitos.

¿Qué alimentos son peligrosos para un cachorro?

El chocolate, el ajo, la cebolla, las uvas y las pasas son tóxicos para los perros. Si sospechas que ha comido alguno de ellos, contacta con tu veterinario de inmediato.

La llegada de un cachorro a casa trae mucha alegría: con cuidados adecuados, visitas regulares al veterinario y paciencia, crecerá sano y feliz.