La otitis en perros síntomas y tratamiento

La otitis en perros es la inflamación del conducto auditivo, generalmente el externo. Sus síntomas más comunes son sacudidas de cabeza, rascado insistente de las orejas, dolor al tocar la zona, enrojecimiento del conducto y secreción con mal olor. El tratamiento lo define el veterinario según la causa: limpia el oído, identifica el agente (parásitos, hongos, bacterias o alergias) y prescribe el medicamento adecuado. Nunca apliques remedios caseros dentro del oído: vinagre, alcohol o aceites pueden empeorar la lesión.

¿Qué es la otitis en los perros?

La otitis externa es la inflamación del epitelio que recubre el conducto auditivo externo. Es una de las consultas dermatológicas más frecuentes en perros y resulta muy molesta: causa dolor y picor, y el rascado constante puede producir heridas secundarias.

Si no se trata, la inflamación puede extenderse y comprometer el oído medio o interno, con riesgo de pérdida auditiva. Por eso la otitis debe evaluarla siempre un veterinario.

Síntomas de la otitis en perros

Los signos más habituales son:

• Sacudidas de cabeza frecuentes y repentinas.
• Rascado insistente de una o ambas orejas, a veces hasta lastimarse.
• Dolor al tocar las orejas o la zona alrededor.
• Enrojecimiento e hinchazón del conducto auditivo.
• Secreción de líquido con mal olor (puede ser amarillenta, marrón o negruzca).
• Cabeza ladeada hacia el lado afectado.
• Costras o heridas alrededor de la oreja por el rascado.

En casos avanzados pueden aparecer pérdida del equilibrio, vueltas en círculo, cambios de comportamiento y disminución de la audición. Estos signos indican una otitis complicada y requieren atención veterinaria urgente.

Tipos de otitis

Otitis externa

La más común: afecta el conducto auditivo externo. Suele responder bien al tratamiento veterinario cuando se detecta a tiempo.

Otitis media

La inflamación llega al oído medio, detrás del tímpano. Normalmente aparece como complicación de una otitis externa no tratada o cuando el tímpano se perfora.

Otitis interna

La menos frecuente y la más grave: compromete el oído interno y puede afectar el equilibrio y la audición. Requiere tratamiento veterinario especializado.

Causas más comunes

• Parásitos: el ácaro Otodectes cynotis es muy contagioso, afecta sobre todo a animales jóvenes y produce irritación con secreción marrón-negruzca. Lee la guía de ácaros en las orejas de perros y gatos.
• Hongos y levaduras: Malassezia es una levadura que prolifera cuando el ambiente del oído se altera (humedad, alergias o enfermedades que bajan las defensas, como la diabetes).
• Bacterias: infecciones bacterianas secundarias tras una irritación inicial.
• Cuerpos extraños: semillas o restos de plantas que entran en el conducto, sobre todo en paseos por el campo; producen sacudidas violentas y rascado repentino.
• Alergias: las alergias cutáneas predisponen a otitis recurrentes.
• Humedad atrapada: oídos que quedan mojados después del baño o la natación favorecen el crecimiento de microorganismos.

Los perros de orejas largas y caídas, como el cocker spaniel o el beagle, y aquellos con mucho pelo dentro del conducto auditivo, tienen mayor predisposición porque la ventilación del oído es menor.

Cómo se diagnostica

El veterinario examina el oído con un otoscopio para ver el estado del conducto y del tímpano. Además puede tomar una muestra de la secreción para observarla al microscopio e identificar ácaros, levaduras o bacterias, y en casos complicados solicitar un cultivo para elegir el tratamiento exacto.

Este paso es clave: sin saber la causa, ningún tratamiento es fiable. Por eso la otitis no se autodiagnostica ni se trata "a ojo".

Tratamiento de la otitis en perros

El tratamiento siempre lo prescribe el veterinario según el tipo de otitis y su causa. En general incluye:

• Limpieza profesional del conducto con un limpiador ótico específico para perros. Cuando la otitis es crónica, el veterinario realiza primero una limpieza profunda y un enjuague antes de aplicar el tratamiento.
• Medicamentos tópicos u orales según la causa: antimicóticos, antibióticos o antiinflamatorios, en la presentación y duración que indique el profesional.
• Tratamiento de la causa de base (por ejemplo, control de alergias) para evitar recaídas.

Es fundamental cumplir el tratamiento completo tal como lo indicó el veterinario, sin interrumpirlo cuando los síntomas mejoran: suspenderlo antes de tiempo favorece las recaídas y la resistencia.

Qué NO hacer: advertencia importante

No apliques nada dentro del oído de tu perro sin indicación veterinaria. En especial:

• No uses vinagre (ni de manzana ni blanco): en un oído inflamado o con el tímpano perforado causa dolor intenso y daño tisular.
• No uses alcohol: irrita el conducto inflamado.
• No uses aceites esenciales (lavanda, árbol del té, eucalipto): pueden irritar y algunos son tóxicos para los perros.
• No introduzcas hisopos ni objetos en el conducto: puedes empujar la suciedad hacia adentro o perforar el tímpano.
• No esperes a que "se cure sola": la otitis no tratada progresa y puede terminar en sordera.

Los remedios caseros no curan la otitis. Ante cualquier síntoma, la única acción segura es llevarlo al veterinario.

Cuidados en casa durante el tratamiento

• Aplica los medicamentos exactamente como los indicó el veterinario (dosis, frecuencia y duración).
• Evita que el perro se rasque la zona: si se lastima, consulta al veterinario sobre el uso de collar isabelino.
• Mantén los oídos secos: evita que entre agua durante el baño.
• No interrumpas el tratamiento aunque veas mejoría; acude a la revisión de control que te indique el profesional.

Prevención

• Seca bien los oídos después del baño o la natación.
• Realiza limpiezas de mantenimiento solo con productos óticos específicos para perros; consulta nuestra guía de cómo limpiar los oídos a los perros.
• Revisa las orejas periódicamente: un oído sano se ve de color rosado claro y no tiene mal olor.
• En perros propensos, pide al veterinario revisiones periódicas de los oídos para detectar problemas a tiempo.
• Controla las alergias de base si tu perro sufre otitis recurrentes.

Para más pautas generales de cuidado, visita cómo cuidar la salud de un perro.

Preguntas frecuentes

¿La otitis en perros se puede curar sin ir al veterinario?

No se recomienda. Sin un diagnóstico (otoscopio, microscopio o cultivo) es imposible saber la causa, y un tratamiento equivocado o un remedio casero puede agravar la lesión. La otitis requiere tratamiento veterinario.

¿La otitis es contagiosa?

La otitis en sí no es contagiosa, excepto cuando la causa son ácaros (Otodectes), que sí se transmiten entre animales por contacto directo. Si un animal de la casa tiene ácaros, el veterinario debe revisar a los demás.

¿Cuándo debo llevar a mi perro al veterinario de urgencia?

Acude cuanto antes si hay cabeza ladeada, pérdida del equilibrio, dolor intenso, secreción abundante o con sangre, o si sospechas que el tímpano puede estar perforado. Lee también cuándo debes llevar tu perro al veterinario.

¿Mi perro puede perder la audición por una otitis?

Sí, si no se trata. La inflamación puede extenderse al oído medio e interno y comprometer la audición de forma permanente. El tratamiento temprano evita esta complicación.

¿Por qué mi perro tiene otitis una y otra vez?

Las otitis recurrentes suelen tener una causa de base sin resolver: alergias, conformación de la oreja (orejas caídas), humedad frecuente o tratamientos interrumpidos antes de tiempo. El veterinario debe buscar esa causa raíz.

¿La otitis en perros también afecta a los gatos?

Sí, los gatos también sufren infecciones de oído, con causas y tratamientos en parte diferentes. Consulta nuestra guía de infecciones de oído en perros y gatos.